Traditionelle Videokonferenzen unterscheiden sich von Cloud-basierten Videokonferenzen aus mehreren Gründen. Wenn ein Unternehmen traditionelle Videokonferenzen durchführt, kann es Tage bis Wochen dauern, bis die Konferenz zustande kommt und es kann zudem ziemlich teuer werden. Der Vorteil der Cloud-basierten Videokonferenz liegt darin, dass es nur wenige Minuten dauert, bis ein Unternehmen Büros auf der ganzen Welt miteinander verbinden kann. Dadurch muss das Unternehmen kein Geld für Reisekosten ausgeben und nimmt Druck von der IT-Abteilung des Unternehmens. Cloud-basierte Videokonferenzen bieten außerdem eingebaute Firewalls, die es Unternehmen ermöglichen, mit ihren Kunden und Lieferanten von Angesicht zu Angesicht zu kommunizieren. Sie bieten außerdem Features, die die Zusammenarbeit mit Kollegen vereinfachen und produktiver gestalten.

Traditionelle Videokonferenzprodukte sind teurer als Cloud-basierte Videokonferenzprdodukte. Um traditionelle Videokonferenzen zu unterhalten, muss ein Unternehmen eine Investition in nicht unbeträchtlicher Höhe in seine Infrastruktur vornehmen. Sie können außerdem schwieriger zu bedienen sein und sind im Allgemeinen nicht mit Handys, Smartphones und Tablet-PCs kompatibel.

Einige Anbieter von Videokonferenzen erlauben dem Anwender eine vollständige administrative Kontrolle über das Konferenzequipment. Dadurch ist der Anwender in der Lage, Aufgaben wie die Verwaltung der Bandbreiteneinstellung für die Konferenz auszuführen, oder auch neue Benutzerkonten hinzuzufügen oder den Mitarbeitern Konten neu zuzuordnen. Es gibt außerdem ein Gast-Feature, das es dem Anwender ermöglicht, eine Verbindung mit jemanden aufzubauen, der kein Konto im Videokonferenzsystem besitzt.

Neben der Bereitstellung einfach zu bedienender Lösungen für Unternehmen, die nach qualitativ hochwertigem Equipment suchen, versuchen sich einige Videokonferenzanbieter von der Konkurrenz abzuheben, indem sie mehrere neue Produkte auf den Markt bringen, um aus Videokonferenzen eine realisierbarere Option zu machen.

Da immer mehr Unternehmen Videokonferenzen nutzen, um Geld zu sparen und ihre Zeit effizienter zu gestalten, öffnen Cloud-basierte Videokonferenzen Unternehmen, die sich diese Technologie vorher nicht leisten konnten oder nicht über die notwendigen Ressourcen verfügten, um diese Art der Technologien zu unterstützen, neue Möglichkeiten.

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Hondas “Asimo”: Roboter ersetzen Menschen nicht, sagen selbst die Konstrukteure (Foto: Honda)

Duisburg/Linz (pte) – Schon lange entwickeln Techniker Roboter, die eines Tages Arbeitsaufgaben von Menschen erleichtern sollen. Einer der berühmtesten – Hondas “Asimo” – hat auf dem Ars Electronica Festival in Linz http://www.aec.at seine Österreich-Prämiere. Für die Praxis taugen heutige Roboter allerdings nur bedingt, haben Duisburger Soziologen festgestellt. Ein Monat lang testeten sie die Roboter “Casero” und “Care-O-Bot 3″. Ort des Einsatzes im Rahmen des Projekts WiMiCare http://www.wimi-care.de war ein Stuttgarter Pflegeheim. Servierer ohne Sozialkompetenz

Der Transportroboter “Casero” ist ein kleiner, L-förmiger Wagen, der dem Pflegepersonal vor allem lästige Routinearbeit abnahm. Er transportierte etwa Wäsche, Aktenordner und Postkörbe gut, berichtet Projektkoordinatorin Karen Shire. “Sowohl Pflegekräfte als auch Heimleitung können sich eine Entlastung durch Casero vorstellen.” Aufgrund seiner Vorzüge in Navigation und Design fühlten sich Bewohner, Angestellte und Besucher nicht gestört.

“Care-O-Bot” http://www.care-o-bot.de ist hingegen ein fast mannshoher Serviceroboter mit Greifarm und ausklappbarem Tablett. Seine Aufgabe war es, die Heimbewohner mit Getränken zu versorgen und diese auf seinem Tablett anzubieten. Seine Grenzen wurden deutlich sichtbar – denn anders als menschliche Pflegekräfte konnte er die Bedienten nicht zum Trinken animieren. Zudem sorgte seine flexible Fortbewegung für Verwirrung. Da er nicht wie Casero festen Routen folgt, ist er kaum vorhersehbar und wird schnell zum Hindernis. Die Forscher sehen daher noch keine Einsatzmöglichkeit im Heim in naher Zukunft.

Maschine bleibt Maschine

Hondas Vorzeigeroboter, der heute in Linz präsentierte “Asimo”, soll eines Tages ähnliche Aufgaben erfüllen. “Das Ziel der Konstrukteure lautete zunächst, einen zweibeinigen Roboter zu bauen, der das Gleichgewicht halten kann. Er soll Menschen bei Arbeiten unterstützen, etwa in der Altenpflege oder in gefährlichen Situationen”, berichtet Sandra Sommer, Pressesprecherin von Honda Austria http://www.honda.at, gegenüber pressetext. Wenngleich Asimo weit menschlicher aussieht als seine Kollegen, könne er Menschen oder deren Zuwendung nie ersetzen. “Er bleibt eine Maschine und wird deshalb auch kein Gesicht erhalten”, so Sommer.

Eine Ansicht, der sich die Konstrukteure der Altenheim-getesteten Geräte voll anschließen. “Einen Roboter, der vom Menschen nicht unterscheidbar ist, wird es nie geben. Ähnlichkeit zum Menschen wird nur soweit angestrebt, als es für die Aufgaben nötig ist”, sagt Christian Connette, Experte für Roboternavigation und -steuerung am Fraunhofer-Institut für Produktion und Automatisierung http://www.ipk.fraunhofer.de , auf pressetext-Anfrage. Ebenso wenig sei vorherzusehen, wann der “Care-O-Bot” im Alltag tätig wird. “Denkbar ist, dass Roboter irgendwann Senioren in der häuslichen Pflege autonomer macht oder bei Stürzen rechtzeitig Alarm schlagen. Bisher gehört aber noch jeder Einsatz zur Forschung.”

Piezoelektrische Textilien sollen Elektronikgadgets betreiben

Buntes Shirt: Der Stromlieferant von morgen (Foto: aboutpixel.de, Christoph Ruhland)

Southampton (pte) – Alltägliche Kleidung wird den Strom für MP3-Player und andere Elektronikgeräte liefern. Darauf zielt ein Projekt ab, das Forscher an der Fakultät für Elektronik und Informatik der University of Southampton http://www.ecs.soton.ac.uk in Angriff nehmen. Ziel ist ein zum Druck auf Textilien geeignetes piezoelektrisches Material. Dieses soll als Dünnfilm Kleidung in Generatoren verwanden.

Der Komfort soll darunter nicht leiden. “Stoffe werden oft mit bunten Druckfarben gemustert”, meint Projektleiter Steve Beeby gegenüber pressetext. Der piezoelektrische Film soll für den Träger nicht spürbarer sein als eine Musterung. Das Bedrucken mit dem Elektronikmaterial ist aber eine etwas größere Herausforderung. Dennoch hofft der Forscher, dass die Technologie bis 2015 marktreif ist.

Intelligente Kleidung

Piezoelektrische Materialien sind ein gängiger Ansatz, um aus der alltäglichen Bewegung eines Menschen Strom zu gewinnen, beispielsweise in stromerzeugenden Schuhen (pressetext berichtete: http://pressetext.com/news/100428031/). Das von Beeby geleitete Projekt zielt nun darauf ab, dieses Prinzip direkt in die Kleidung zu integrieren. Dazu will das Team ein geeignetes Material direkt auf Stoffe drucken, ähnlich wie Farben für Dekorationen auf der Kleidung. Da eine großflächige Anwendung denkbar ist, kann so relativ viel Strom erzeugt werden.

Smartphones und andere Gadgets per Kleidung zu betreiben ist zwar denkbar, aber nicht das Hauptziel des Projekts. “Die Technologie könnte andere direkt ins Gewebe integrierte Elektronik mit Strom versorgen. Das wäre die Energiequelle für wirklich integrierte intelligente Kleidung, die ohne externe Batterien und Kabel auskommt”, betont Beeby. Die denkbaren Anwendungsgebiete sind so vielseitig wie die Konzepte für tragbare Elektronik. Sie reichen von Datenhandschuhen über intelligente Schutzkleidung bis hin zu Gewand, das Gesundheitsdaten des Trägers überwacht.

Mithilfe von Augmented Reality werden Kinderbücher interaktiver (Foto: carltonbooks.co.uk)

London (pte) – Mit dem rasanten technologischen Fortschritt, der Nutzern eine ganze Reihe neuer verlockender Optionen gebracht hat, wird es zunehmend schwieriger, die Jugend zum Lesen eines herkömmlichen Buches zu bewegen. Um zu verhindern, dass das gedruckte Wort in den Kinderzimmern der Zukunft gänzlich von Computer, Videospielkonsole und Smartphone verdrängt wird, suchen Verlage und Autoren bereits mit Hochdruck nach geeigneten Möglichkeiten, das Lesen von Büchern für Kinder auch im Internetzeitalter interessanter zu gestalten.Ironischerweise ist es gerade die Technologie, von der man sich in diesem Zusammenhang eine Lösung des Problems erhofft. Bestes Beispiel hierfür ist der in Großbritannien beheimatete Verlag Carlton Publishing Group http://www.carltonbooks.co.uk, der kürzlich die eigenen Angaben zufolge erste Buchserie veröffentlicht hat, die Elemente sogenannter “Augmented Reality”-Technologie (AR) in Kinderbüchern einsetzt, um jüngere Zielgruppen mit einer neuen, spannenderen Art des Lesens zu locken.

Erste AR-Bücher bereits erhältlich

“Fairyland Magic” und “Dinosaurs Alive”, so die Titel der bereits erhältlichen AR-Bücher, setzen dabei auf eine ausgewogene Kombination und Verknüpfung des geschriebenen Worts mit interaktiven 3D-Grafiken. Wenn der Leser beispielsweise das Dinosaurier-Buch öffnet und vor eine Webkamera hält, erscheint im Livebild ein kleiner dreidimensionaler Tyrannosaurus Rex, der sich quer über den Bildschirm bewegt.

“Sie wissen das vielleicht nicht, aber Feen werden von drei Dingen angezogen: Wasser, Früchten und Blumen”, erklärt Russell Porter, Design Director bei Carlton, gegenüber dem NewScientist im Rahmen einer ersten Demonstration der innovativen Hightech-Druckwerke. Gleich darauf öffnet er das Buch “Fairyland Magic”, zaubert die drei genannten Dinge hervor und weist eine virtuelle Fee dazu an, auf einer Karte mit Blumen zu landen, die er in seiner ausgestreckten Hand vor den Computerbildschirm hält.

Experten bleiben skeptisch

“Ich denke nicht, dass man Kinder mit solchen interaktiven Büchern mehr zum Lesen motivieren kann. Denn eigentlich ist das ja genau der Vorteil eines Buches, dass man nicht erst warten muss, bis man es angeschaltet hat, sondern man schlägt es auf und bekommt sogleich sein Wissen präsentiert”, meint Karola Wöhr vom renommierten Wiener Kinderbuchladen “Spielzeugschachtel” http://www.spielzeugschachtel.com im Interview mit pressetext.

Dass die Verlage auch hierzulande versuchen, die Jugend mithilfe von technisch aufgebesserten Büchern wieder stärker zum Lesen zu bringen, zeigt die Tatsache, dass für Herbst auch auf dem deutschsprachigen Markt ähnliche Veröffentlichungen geplant sind. “Es wird sich also bald zeigen, wie diese Bücher bei den Kindern bzw. deren Eltern ankommen”, so Wöhr.

US-Luftfahrtbehörde gibt grünes Licht für “Transition”-Produktion

Das “Transition” ist sowohl Auto als auch Flugzeug (Foto: terrafugia.com)

Washington (pte) – Der US-Fahrzeugbauer Terrafugia http://www.terrafugia.com hat angekündigt, mit seiner Entwicklung eines fliegenden Autos in Serienproduktion zu gehen. Wie US-Medien berichten, wird das Unternehmen demnächst ein Flugzeug produzieren, das sich bei Bedarf auch in ein straßentaugliches Auto verwandeln lässt. Der Verkauf des “Transition” genannten Vehikels, für das interessierte Kunden voraussichtlich an die 200.000 Dollar auf den Tisch blättern müssen, soll schon im kommenden Jahr starten. Bislang war Terrafugia mit seinem ambitionierten Vorhaben, das erste fliegende Auto der Welt auf den Markt zu bringen, vor allem an den strengen Bestimmungen der US-amerikanischen Bundesluftfahrtbehörde Federal Aviation Administration (FAA) http://www.faa.gov gescheitert. Ausschlaggebend hierfür war der Umstand, dass der neuartige Zweisitzer als Leichtflugzeug entworfen worden ist, letzten Endes aber um gut 50 Kilogramm über der entsprechenden Zulassungsgrenze für das hierfür erlaubte Gesamtgewicht liegt. Nun hat die Behörde doch noch grünes Licht für die Produktion gegeben.

Strenge Sicherheitsbestimmungen

Damit Terrafugias Transition nicht nur in der Luft sondern auch auf der Straße zum Einsatz kommen darf, muss es – wie jedes herkömmliche Auto auch – gewissen Sicherheitsstandards entsprechen. Um eine Straßenzulassung als verkehrssicheres Fahrzeug zu erhalten, muss der Hersteller beispielsweise sicherstellen, dass das Gefährt über Sicherheitsfeatures wie Knautschzone oder eingebaute Airbags verfügt.

Wer sich ernsthaft für die Anschaffung des “fliegenden Autos” interessiert, sollte sich aber bewusst sein, dass seine Lenker zusätzlich zu einem normalen Führerschein zumindest über eine Fluglizenz für Leichtflieger verfügen müssen. Diese wird in den USA bereits nach der erfolgreichen Absolvierung von 20 Flugstunden ausgestellt.

In 30 Sekunden vom Auto zum Flugzeug

Als Straßenfahrzeug ist “Transition” laut Hersteller mit einer Maximalgeschwindigkeit von 110 Kilometer pro Stunde beinahe so schnell wie ein herkömmliches Auto. Der Treibstoffverbrauch wird mit acht Litern auf 100 Kilometer angegeben. Für einen Einsatz in der Luft werden innerhalb von 30 Sekunden die zuvor eingeklappten Flügel ausgefahren und der Frontpropeller angeworfen. Dort schafft die Maschine eine Höchstgeschwindigkeit von 180 Stundenkilometern bei einer Reichweite von 740 Kilometern.

Häufig Sicherheitsmängel bei Elektroprodukten (Foto: aboutpixel.de, Uwe Dreßler)

Frankfurt (pte) – Die Verbraucher sind in Sachen Sicherheit bei Elektroprodukten fahrlässig geworden. Ausgerechnet bei elektronischem Kinderspielzeug hat das Thema nur bei 18 Prozent der Konsumenten höchste Priorität, wie der Verband der Elektrotechnik Elektronik Informationstechnik (VDE) http://www.vde.com aufzeigt. Besonders gefährlich werde es bei Billigprodukten, die ohne jegliche Sicherheitsüberprüfung auf den Markt gelangen und oft falsch deklariert oder gefälscht seien.“Nur 20 Prozent aller Spielzeuge auf dem deutschen Markt werden von unabhängigen Testhäusern geprüft”, sagt VDE-Vorstandsvorsitzender Hans Heinz Zimmer. Die Verbraucher erachten die Sicherheit von Elektroprodukten jedoch “heute fast schon als selbstverständlich”, obwohl es immer wieder zu Rückrufaktionen komme. Dabei habe bereits fast jeder fünfte Kunde speziell bei Geräten wie Fönen oder Toastern, die mit Wärmeentwicklung zu tun haben, schlechte Erfahrungen mit Sicherheit oder Handhabung der Produkte gemacht.

Keine gesetzliche Prüfpflicht

Um den Schutz der Konsumenten gerade vor unsicheren Billigprodukten, Plagiaten, Produktpiraterie und Markenklau zu erhöhen, sind dem VDE zufolge unabhängige Produktprüfungen und entsprechende Schutzzeichen wie das VDE-Siegel notwendig. Die CE-Kennzeichnung sei hingegen unzureichend, da es sich dabei lediglich um eine selbst ausgestellte Erklärung der Hersteller handle, dass ein Produkt den Anforderungen der europäischen Richtlinien entspricht. Nur ein Drittel der Verbraucher sei sich dessen bewusst. Im europäischen Wirtschaftsraum existiert aber mit wenigen Ausnahmen meist keine gesetzliche Prüfpflicht.

Auch auf dem Zukunftsmarkt Elektromobilität wird Sicherheit eine entscheidende Rolle spielen, unterstreicht der VDE. Die Prüfung von Elektroautos durch unabhängige Institutionen werde hier ebenso gefordert. Elektrische und funktionale Sicherheit seien zudem für den Erfolg der Hersteller entscheidend und würden im internationalen Wettbewerb mit Billiganbietern einen bedeutenden Vorteil darstellen. Außerdem sollten die Fahrzeuge nach Ansicht der Verbraucher etwa hinsichtlich einheitlicher Ladestecker einer Normung unterliegen.

Metzingen (pts) – Er ist ein echter Brüller vom Racheshop: Der deutsche Hahnenkamm. Dieser befindet sich auf der neuen La-Ola-Baseballmütze. Mehr Kult ist nicht drin. Wenn wir damit nicht Weltmeister werden, gackern die Hühner. Nach der originellen AFRIKANISCHEN Tröte mit dem sehr individuellen Ton, soll nun auch der Hahnenkamm Einzug in die Fanzonen halten. Die Gegner werden dann bei jedem Tor mit einem lauten Kikeriki verhöhnt und Tausende Hahnenkämme in den Farben Schwarz-Rot-Gold fahren aus.

Die La-Ola-Mütze wird vom Public Viewing und sonstigen Sportgroßveranstaltungen, wo der Support deutscher Mannschaften gefragt ist, nicht mehr wegzudenken sein. Und vor allem Gruppen wirken mit der tragbaren La-Ola-Welle natürlich richtig auffällig. Megamäßig gut kommt die stylische WM-Kopfbegleitung bei Thekenpersonal an. Wer einmal gesehen hat, wie zehn Leute hinter der Theke gemeinsam eine Kopf-La-Ola machen, um die Gäste anzufeuern, der ist nur noch begeistert. Der absolute Hammer!

Der echte Deutschland-Fan komplettiert seine Supporter-Verkleidung dann noch mit dem witzigen Deutschland-Fanbart im Stil der 70er-Jahre-Schnauzer und in den deutschen Nationalfarben. Ein spaßiges Partyaccessoire für Mann und Frau. Beide WM-Fan-Produkte können leicht und schnell online beim Versandhändler Racheshop.de erworben werden.

Transportunternehmen sind wichtige potentielle Nutzer des Genshock (Foto: levantpower.com)

Cambridge (pte) – Um das Autofahren in Zukunft energieeffizienter zu machen, entwickelt ein US-amerikanisches Unternehmen Stoßdämpfer, die aus Unebenheiten Strom gewinnen können. Im Normalfall geht die Energie, die dabei entsteht, als Wärme verloren – die Levant Power Corporation http://www.levantpower.com hofft nun, sie nutzen zu können, berichtet die New York Times.
Der gewonnene Strom könnte dazu benützt werden, die Scheibenwischer, die Belüftung oder die Cockpitbeleuchtung zu betreiben. Der Kraftstoffverbrauch soll dadurch um ein bis sechs Prozent reduziert werden können, je nachdem, ob die Genshock-Stoßdämpfer in einem herkömmlichen oder einem Hybrid-Auto verwendet werden, so Shakeel Avadhany, Geschäftsführer der Levant Power Corporation.

Neuartige Stoßdämpfer kommen 2011

Äußerlich sehen die Genshocks – bis auf einen Stromanschluss – aus wie andere Stoßdämpfer. Darüber werden sie mit einer Kontrollbox verbunden, welche die Energieabgabe regelt und für das Fahrzeug nutzbar macht. Das wirkt sich natürlich auf den Preis aus, die Genshocks werden mehr als herkömmliche Stoßdämpfer kosten. Das soll sich jedoch durch den geringeren Kraftstoffverbrauch rechnen. Noch feilen die Entwickler an dem Produkt, im zweiten Quartal 2011 sollen die neuartigen Stoßdämpfer bereits auf den Markt kommen.

Mithilfe einer Förderung der National Science Foundation http://www.nsf.gov wurden die Genshocks bereits in Praxis an Hybrid-Trucks getestet. Der Einsatz in Lastwägen könnte für den Markterfolg entscheidend sein. Der wirtschaftliche Effekt wäre umso stärker, wenn sich große Transportunternehmen entscheiden würden, die Technologie einzusetzen, so Juan E. Figueroa, von der National Science Foundation. “Beim Fahren in der Stadt könnten sie so enorme Mengen an Energie und Kraftstoff einsparen.”